Généralités et classification des batraciens

classification:

Le tableau suivant, assez complexe, permet de situer les différents ordres et familles vivants dans le monde. J'espère ne pas avoir fait d'erreurs, vous seriez gentils de me les signaler si c'était le cas.
Commençons par les batraciens, ou amphibiens de la classe amphibia, sous-classe lissamphibia, comprenant 3 ordres, 35 (?) familles, 398 genres et environ 4015 espèces. Le tableau ci-dessous s'arrête aux familles pour des questions de lisibilité, de simplicité et de compréhension. Les (?) signifient mon incertitude quant au rattachement de l'espèce mentionnée à la famille.

généralités:

Le mot "amphibien" du grec "amphibios" définit une créature ayant un double mode d'existence, à savoir qui vit indifféremment sur terre ou dans l'eau. Cette dualité est de règle chez les amphibiens, mais il  y a des exceptions: certaines espèces sont uniquement aquatiques tandis que d'autres sont exclusivement terrestres. Les unes comme les autres sont dites "hétérothermes", c'est-à-dire que leur température varie en fonction de la température ambiante.

Les amphibiens "modernes" ont en commun un grand nombre de caractéristiques, en particulier leur peau fortement perméable aux échanges gazeux et hydriques, et leur denture pédicellée; en revanche, ils ont connu une forte diversification en termes de locomotion et de reproduction.

Au niveau de la locomotion, nous retiendrons le saut et la nage (pour les anoures), la marche à ondulation latérale (pour les urodèles), le fléchissement et l'extension ( pour les amphibiens apodes) et le déplacement à la manière des singes pour les Hylidae arboricoles du genre Phyllomedusa et Agalychnis.

La métamorphose, brusque transformation entre l'état larvaire et l'état adulte, est une caractéristique déterminante chez les batraciens. Chez les anoures, l'ampleur en est nettement plus importante; elle est contrôlée par les hormones (prolactine et thyroxine); la rapidité de la métamorphose est liée au milieu ambiant et à la température: ainsi certaines espèces fréquentant les milieux arides peuvent mener à bien ce processus en une huitaine de jours alors qu'en temps normal, celui-ci peut prendre jusqu'à 4 mois. Chez certains urodèles (Salamandra), l'aspect de l'état larvaire ressemble à celui de l'adulte en dehors du système respiratoire. Il existe des amphibiens ovipares (qui pondent des oeufs), ovovivipares (qui pondent des larves déjà formées dans une enveloppe), vivipares (qui donnent naissance à des petits tout formés) comme Salamandra atra

La peau des amphibiens est humide et glandulaire, elle ne possède ni écaille ni griffe; chez quelques espèces de grenouilles elle peut comporter des plaques osseuses dites ostéoderme. Chez certaines espèce de salamandres les orteils possèdent des pointes épidermiques comparables à des griffes. Tous les batraciens renouvellent leur peau plusieurs fois par an et cela durant toute leur existence ; elle est généralement ingurgitée. Avant la mue, on peut observer des crapauds qui « baillent », ce mouvement de mâchoire facilitant la fragmentation de la peau sur le dos ; celle-ci est ensuite délicatement ramenée vers la bouche au moyen des pattes. 

Les œufs fécondés, comme ceux des poissons, sont pourvus d’enveloppes gélatineuses mais ils leur manque les membranes protectrices que l’on trouve chez tous les vertébrés supérieurs. De plus, étant dépourvus de coquille, ils doivent être pondus dans l’eau douce ou exceptionnellement saumâtre, dans des endroits humides ou encore sous terre comme c’est le cas des Mantellas (Mantella aurantiaca) pour ne pas se déshydrater; les œufs possèdent une enveloppe externe gélatineuse ainsi qu’une capsule de gelée interne protégeant l’embryon. Certaines espèces donnent naissance à une progéniture complètement formée (Rhinoderma darwinii dont les jeunes se développent dans le sac vocal du mâle ou Gastrotheca marsupiata dont les petits se développent dans la poche dorsale de la mère). Les larves possèdent des branchies externes au début de leur développement qui servent à capter l’oxygène dans le milieu aquatique.

Le cœur comporte trois chambres, deux oreillettes et un ventricule qui peut être en partie divisé. Les batraciens sont pourvus d’une paire de poumons, mais chez quelques salamandres, ceux-ci peuvent être totalement absents.

Le cycle du têtard et de la grenouille, squelette d'urodèle et squelette d'anoure.

les amphibiens et les reptiles, aux éditions Equinox, 1986, France Loisirs 1986.