Quand je parle d'étrangetés de la nature, j'entends vous montrer ce que les voyageurs n'ont pas forcément l'habitude d'observer...

Par exemple, lors de notre voyage de noces au Mexique en 1985, Myriam pris vite l'habitude de me voir soulever des pierres à la recherche de quelques intrus surprenants; elle m'étonna par son self-contrôle, voire son intérêt. Sa rencontre avec des mygales dans la cour de notre hôtel au bord du lac de Coba, dans le Yucatan ne l'impressionna guère. Par contre, lorsqu'elle reçut du venin de Bufo marinus projeté par ma faute car j'avais pressé la glande parotoïde pour lui montrer l'apparence laiteuse du "produit", elle ne fut guère contente! Je pourrais vous faire partager ma passion au moyen de milliers de photos ramenées de mes voyages, mais nous allons d'abord commencer par celles-ci:

les invertébrés
Brachypelma vagans, belle mygale mexicaine, Yucatan.	scorpion, Cozumel, 1985.	Nephila, Bali, 1983.
Psalmopoeus irminia, une mygale arboricole du Venezuela Photo D. Chambettaz.		Criquet rouge, Afrique du sud, Photo Charles-A. Vaucher.

Les mygales sont en général peu agressives, à l'exception de quelques espèces d'Asie. Le scorpion et la mygale ont été découverts en soulevant des pierres alors que mon épouse grimpait sur les pyramides du site Maya de Coba. Ces insectes ont plutôt cherché à prendre la fuite pour trouver un nouveau refuge; tous deux sont nocturnes et se mettent à l'abri des grosses chaleurs dans des cavités qui sont souvent les mêmes d'un jour à l'autre. La nephila, grande et fine araignée du sud-est asiatique (env. 25cm d'envergure) est d'un naturel paisible: une dizaine avaient tissé leur toile autour de notre bungalow à Ubud, Bali.

Sauterelle, admirez l'homochromie.	Mante religieuse, Bali, 1983.	Attacus atlas, Bali, 1983, posé sur mon pouce.

Concernant l'Attacus atlas, je l'ai vu un soir tourner autour d'un réverbère; croyant que c'était une chauve-souris, je me suis levé de table et je fus très surpris de constater que c'était le plus grand papillon nocturne du monde qui me rendait "visite"! En effet, il mesure 30cm, ailes étalées. Il s'agit là d'un mâle, reconnaissable à ses antennes pectinées, contrairement  à la femelle qui en possède des filiformes.

Papillon nocturne de la famille des Sphingidé, Bali, 1983.	Phasme à tiare, Photo Yves Tieche.	Punaises en groupe, Mexique.

Le phasme à tiare est un champion du mimétisme et de l'homochromie, à ne garder en captivité qu'en prenant la précaution d'éliminer les œufs au fur et à mesure, sous peine de se retrouver avec 200 petits en quelques mois. Il se nourrit essentiellement de ronces dans nos élevages.

Autre chenille de sphinx, l'appendice  corné est caractéristique.	Acrida ungarica mediterranea, la Truxale occitane, Crète 1986.	Chenille avec poils urticants, Mexique, 1985.
Libellule, Coto Doñana, Andalousie, août 81.	L'empuse, mante religieuse, Empusa pennata, Croatie Photo E. Ruthisauser.	Femelle de crabe de 30 cm, Cozumel, Mexique, 1985.
	Photos D. Chambettaz <   -   >
Ephipiger provincialis, orthoptère du sud de la France.		Nephila inaurata de Madagascar, en prise avec une blatte.