Du 20 mai au 5 juin 2011, Frank Deschandol et moi avons décidé de retourner en Croatie pour notre voyage naturaliste à tendance herpétologique. Les espèces
phares que nous avions comme objectif de photographier étaient Vipera ammodytes ammodytes, Vipera ursinii, Vipera berus bosniensis, Telescopus fallax, Zamenis situla et Elaphe quatuorlineata. Et bien cette année a été malheureusement trop chaude, avec un seul jour de pluie ! J'ai choisi ces dates de voyage en me basant sur la météo exécrable de l'an passé, et bien mal m'en pris, j'aurais
du partir un mois plus tôt. Car il a fait souvent 28° à 30°, et c'est malheureusement trop chaud, même à l'aube où nos recherches n'ont quasiment rien donné, à se demander si il existe des serpents en Croatie.
L'abondance est venue là où on ne l'attendait pas, sous forme de tortues d'Hermann,. Testudo hermanni boettgeri et les grands sheltopusiks, l'orvet géant des balkans, Pseudopus apodus. Ceux ci étaient très nombreux sur l'île de Pag, à l'endroit même
où Berislav Horvatic nous accompagnait chercher des Malpolon insignitus dans des herbes hautes jusqu'au genoux avec des ronces partout. J'aime autant vous dire que nous avons vu ces couleuvres, mais que les orvets nous faisaient chaque fois croire en la présence de malpolon et, une fois au sol à plat ventre tenant un bout de reptile, nous réalisions
que c'était encore un sheltopusik !
Au total, 28 espèces de reptiles et batraciens ont été observées et photographiées. Ces 15 jours ont été riches en couleurs, tant par les fleurs que par les animaux rencontrés. Des endroits encore minés sont indiqués
sur des panneaux du HCR. Il est donc recommandé de se munir de cartes du HCR et également de se renseigner auprès de la population. La recherche
de batraciens et reptiles dans le centre de la Croatie, mais également des insectes et de la flore (les orchidées en mai sont en fleur) peut représenter un danger selon la région prospectée.
NB: les photos sont classées par ordre chronologique.
Carte du voyage:
Jour 1, le 21 mai: Après 840 km de route pour moi la veille, nous nous retrouvons chez Jochen et Margit (absents hélas) qui nous ont prêté aimablement leur maison. Le lendemain matin, debout tôt (enfin pas assez), nous allons boire un café avec Michel et Véra qui nous ont rejoint pour passer une soirée ensemble puis nous allons dans le nord de l'Istrie près de la frontière slovène où nous nous étions rendus l'an passé.
Malgré un temps clément semi couvert et doux, pas l'ombre d'un serpent (venimeux) et malgré la présence de murets et de biotopes favorables. Nous trouvons deux Hierophis viridiflavus carbonarius et quelques orvets sous des pierres. Peu de batraciens, quelques Bombina variegata, des fleurs et une Zamenis longissimus
Le lendemain 22 mai, nous partons pour chercher Berislav Horvatic, membre de la société herpétologique croate, qui va nous accompagner durant la première semaine. Le rendez-vous est fixé à Zagreb vers 11h; après les présentations, nous partons vers les Turopolje dans la localité d'Okuje afin de trouver quelques Vipera berus bosniensis. Malgré
les affirmations de Berislav consernant l'aspect très thermophile de berus, il faisait trop chaud et nous n'en avons pas trouvé une seule. En plus, à cette période (mais j'avais été prévenu), les herbes sont très hautes et elles sont difficiles à repérer.
Après 2 heures passés à cette recherche, nous prenons la route pour l'île de Pag et arrivons au port d'embarquement du ferry à Prizna, vers 19h. Entre temps nous avons exploré quelques endroits propices sans succès.
Vers 20h nous sommes sur l'île de Pag, à Stara Novalja et nous allons chercher un peu de nuit des Hemidactylus turcicus que nous trouverons sur une maison dont la construction est abandonnée. Un petit game drive de nuit ne nous permet pas de trouver
le Telescopus fallax qui sort principalement entre 22 et 23h. Nous avons mangé un délicieux plat de poissons en bord de mer, nous allons donc nous coucher tôt car nous nous lèverons tôt durant tout le séjour. Sur le retour, Frank me dit entendre le chant d'un Bufotes viridis.
Jour 3, le 23 mai: à peine levé et juste un café dans l'estomac, je me promène sur les hauteurs derrière la maison, espérant trouver quelques ammodytes se chauffant au soleil. En guise de venimeux, je trouve un sheltopusik
et une séance photo nous fait perdre un temps précieux car lorsque nous arrivons sur le site potentiel à ammodytes, malpolon et autres, il fait déjà 26°. Berislav trouve notre première tortue d'Hermann bébé, je trouve la suivante sous une planche, ainsi qu'un serpent noir qui prend la fuite
et une Hierophys gemonensis que je n'arrive pas à attraper. Quelques Podarcis melisselensis se montrent discrets. Nous nous promenons dans la plaine cultivée de Stara Novalja à la recherche des couleuvres de Montpellier, sp insignitus; dans les hautes
herbes, nous voyons, sentons, entendons fréquemment des reptiles partir mais, dans la plupart des cas, il s'agit soit de Hierophis soit de Pseudopus, assez décevant dans le fond. Berislav a failli attraper une malpolon qu'il tenait par la queue.
Nous nous consolons avec des tortues d'Hermann, des cistudes Emys orbicularis hellenica à profusion dans n'importe quel type de point d'eau, fossés, mares, puits (elles peuvent sortir d'endroits inimaginables tellement elles sont bonne grimpeuses, un squelette de Zamenis situla, des Pelophylax sp., des Orchis, des sphinx du pissenlit, Amata phegea.
Jour 4, le 24 mai: encore sur Pag, près de Kolan, un chemin bordé de murets habités par de nombreuses ammodytes; à défaut nous trouvons des insectes et de nombreuses tortues d'Hermann.
Jour 5, le 25 mai: nous quittons Pag à l'aube, prenons l'ancienne route de Zagreb qui traverse la Prezid pass, et trouvons malheureusement une très belle Malpolon insignitus fraîchement écrasée sur la route; elle parait encore vivante, ce qui est bien pour la séance photo. Une heure plus tard, en nous arrêtant sur un spot à Lacerta viridis, je découvre une immense couleuvre d'Esculape, Zamenis longissimus d'environ
1m70, la plus grosse que je n'aie jamais observé. A 10h, nous sommes sur le spot pour Vipera ursinii, dans une montagne au sud du plateau de Lika, près de la frontière croato-bosniaque.
Sur le parking sommaire, une voiture immatriculée en Slovénie nous fait avoir quelques doutes: y aurait-il donc déjà du monde la haut, et si monde il y a, sont-ce des herpétologues, des terrariophiles ? Nous progressons dans notre marche
et rencontrons tout un groupe d'herpétologues, ou en tous cas des passionnés de nature: Rok and Teja Grzelj, et deux autres personnes qui accompagnaient le groupe.
Nous cherchons dans la prairie, autour des rochers, entre 1200 et 1400 mètres d'altitude. Teja trouve une femelle adulte et un autre individu plutôt moribond, Berislav trouve un juvénile. La température reste chaude au sol. De nombreuses fleurs égaient la prairie alpine, comme un petit champ de muguet,
il y a de nombreux criquets, des papillons à foison et l'une des proies de l'orsini, le lézard des souches, Lacerta agilis bosnica, plus clair et plus contrasté que le notre. Le temps se gâte vite, nous devons partir et nous mettre
en quète d'un logement que nous trouverons dans la petite ville de Knin. Sur la route nous nous arrêtons au bord d'un petit lac, Frank saute rapidement sur une Natrix natrix persa, capture un beau lézard vert et moi je fais le tour des murets, ne dénichant qu'une
gemonensis que je relâche aussitôt. Un magnifique Ophrys s'offre à notre regard lors de la séance photo des Natrix.
Jour 6, le 26 mai: nous décidons de retourner au spot à ursinii mais sans grand succès. Plus de vent, un ciel bien dégagé et donc des températures qui montent rapidement. Je trouve un jeune de l'an passé. Je décide de laisser Berislav et Frank
rejoindre la voiture et je décide de descendre la montagne à pieds. Bien m'en pris, je fis d'étonnantes rencontres en particulier de très belles orchidées, un oiseau au sol qui faisait tellement confiance en son homochromie que j'ai pu approcher mon objectif à 5 centimètres de son bec et surtout, j'ai
repéré un bout du corps d'une belle vipère ammmodytes dans un tas de gros cailloux. Je la saisi immédiatement (avec mes gants bien sûr) et elle me mordit prestement sous la peur plusieurs fois puis se laissa manipuler tranquillement pour
la séance photo. Nous faisons encore une sortie autour du col de Prezid sans succès, hormis des centaines de cétoines dorées et des araignées sauteuses du genre Phylaeus.
Jour 7, le 27 mai: nous quittons Gracac où nous avions passé la nuit pour nous rendre vers Udbina où un ami m'a indiqué un spot à ammodytes. Sur la route, de nombreuses recherches infructueuses, pour finalement trouver cet endroit après de nombreux sms et mms. mais pas un seul serpent. Nous dicustons avec le paysan qui élève des vache de l'Aubrac, nous observons une colonie de guêpiers, Merops apiaster; en fin de journée, nous atteignons Slunj, faisons quelques recherches d'ammodytes dans les champs pentus où poussent les fougères. La litière est tellement épaisse que même si nous en apercevions une, il serait très difficile de la capturer. Je me renseigne alors auprès d'un paysan qui me dit que "poskok ima ima", ce qui signifie que l'ammodytes (poskok) est partout. Il me précise qu'il faut la chercher au pied des murs de soutènement de la route car c'est là que les locaux viennent les chercher au printemps pour les revendre à l'insitut qui fabrique le serum à Zagreb (Zagreb insitute of immunology). Malheureusement nous ne trouverons pas de murets propices. Frank, qui décidemment a bon oeil, nous découvre un petit sphinx de la vigne, Deilephila porcellus, accroché aux herbes en bord de route.
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Merops apiaster, le guêpier d'Europe |
Craintifs, les parents n'osent pas aller au nid en notre présence |
Deilephila porcellus |
magnifique papillon... |
Jour 8, le 28 mai: des averses importantes nous réveillent à Slunj, nous avons rendez vous dans un café avec un autre herpétologue croate pour faire connaisance, Ivo Peranic vers 9h. Celui-ci fait irruption dans la salle avec une grosse femnelle de salamandre, Salamandra salamandra salamandra qu'il vient de trouver sur le chemin. Le reste de la journée sera consacré à quelques ballades autour de Slunj. Nous trouvons une autre salamandre au milieu de nulle part et nous interrogeons sur sa présence car il n'y a aucun ruisseau aux alentours. Plus tard nous rencontrons le propriétaire d'un club de rafting qui nous dit qu'il y a des ruisseaux absolument partout mais que ceux-ci sont cachés à cette époque par la végétation. En milieu de journée nous regagnons Zagreb, faisons un crochet à Okuje pour voir si le museau d'une berus point hors de l'herbe mais il fait frais et trop humide surtout.
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Salamandra salamandra salamandra |
grosse femelle adulte portante sous la pluie |
jeune trouvée plus tard sur la route |
idem |
Jour 9, le 29 mai: après une nuit dans la campagne de Zagreb vers Okuje, nous nous rendons sur le spot à berus, Berislav ayant regagné son domicile il n'est pas avec nous. Frank arrive à en capturer 2, une femelle portante ayant besoin de muer et un jeune en cours de digestion. J'en ai entendu une filer en sous bois à toute vitesse. L'après midi sera consacrée à la visite d'une connaissance qui a beaucoup de serpents venimeux chez lui. Les Vipera berus bosniensis sont des habitantes de plaine et de lisière de forêts dans le Turopolje, vaste plaine au sud-est de Zagreb.
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Vipera berus bosniensis, femelle |
portrait du serpent proche de la mue |
Vipera berus bosniensis, juvénile |
idem |
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idem |
Coronella austriaca |
Natrix natrix ssp, énorme femelle |
portrait |
Jour 10, le 30 mai: nous nous levons à 6h pour être à la carrière de Bizek avec Berislav à 7h30. L'air est très humide, la végétation dense, il nous emmène à un endroit où je ne serai jamais allé. Nous croisons quelques lézards verts, une coronelle Coronella austriaca, un essaim d'abeille et Frank (encore lui...!) trouve une énorme femelle de couleuvre à collier, Natrix natrix. Nous prenons congé de notre collègue et reprenons la route direction Gracac et surtout le site d'Udbina. Nous retrouvons le mur de soutènement de voie de chemin de fer à Josipdol mais aujourd'hui encore, pas le museau d'une vipère... Nous croisons une cigogne sur son nid et achetons quelques pots d'un délicieux miel.
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Ciconia ciconia sur son nid |
Jour 11, le 31 mai: debouts à l'aube pour nous rendre depuis Gracac où nous avons passé la nuit et dévoré une pizza jumbo de 80cm de diamètre, sur le spot à ammodytes à Udbina; sur place dès 6h30, nous cherchons, en vain...
A 7h10, une femelle portante venait de sortir pour se chauffer, je la capture aisément et nous faisons les éternelles séances photo. Un lézard vert vient agrémenter notre menu. vers 9h30, après avoir visité une autre colline avoisinante,
nous décidons de nous rendre dans la région du monastère de Krupa. Cet endroit abrite les sources de la rivière Zrmanja, c'est un endroit très paisible, verdoyant, un endroit idéal pour les reptiles, les insectes, les oiseaux.
Nous trouvons sur la petite route qui y mène une jeune couleuvre léopardine, Zamenis situla écrasée du matin, d'imposants criquets hérisson, Prionotropis histryx. L'exploration des champs autour du monastère nous fait découvrir une pléiade d'insectes en cours
de reproduction. Après quelques heures passées dans cette région, nous décidons de rejoindre la côte et trouver un hébergement à Pakostane. Nous faisons un arrêt au bord de la Zrmanja près de Nadvoda où nous trouvons des Pelophylax sp., Natrix tessellata et plein de têtards de Bufo bufo.
Après avoir trouvé notre appartement, nous nous régalons sur le port et tentons encore une fois un game drive de nuit pour chercher la couleuvre chat, Telescopus fallax, mais encore une fois sans succès.
Une des nuits suivantes nous ferons le trajet (env. 65 km) depuis Pakostane mais nous ne trouverons qu'une Platyceps najadum écrsée... encore... La tortue d'Hermann a été trouvée le lendemain sur la rive nord du lac Vransko Jezero (ou Vrana).
Jour 11, le 1er juin: lever tôt, exploration caillouteuse sur la rive nord du lac Vranko vers Radosinovci où les traces de la guerre sont très manifestes. Frank déniche un très belle ammodytes qui devait s'apprêter à muer, nous trouvons ensuite des dizaines de tortues d'Hermann et enfin la première Malpolon insignitus que Frank capture avec un acharnement rare. La fin de la journée approchant, nous nous rendons au port déguster de la petite friture et des calamars grillés pour une modique somme et quel régal...
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Cetonia aurata |
la cétoine dorée |
Podarcis siculus |
la première Malpolon insignitus |
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portrait |
la gorge |
l'oeil avec qui dedans ? |
le biotope à Testudo |
Jour 12, le 2 juin: nous tentons notre chance sur Vir mais, malgré un lever tôt (pour changer...) nous mettons une heure trente pour trouver le phare indiqué par Michel et il fait une fois de plus... trop chaud. Frank (encore et oui y en a marre) trouve une ammodytes suivi d'une malpolon. Je trouve des carcasses de voiture en haut de l'île et nous rentrons à Pakostane durant l'après midi pour y découvrir une couleuvre à 4 raies, Elaphe quatuorlineata, écrasée du matin sur la route, vraiment pas de chance.
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Vipera ammodytes ammodytes |
portrait |
Malpolon insignitus sur Vir |
portrait |
Jour 13, le 3 juin: nous revenons près du monastère de Krupa, l'ambiance y est très agréable, nous retrouvons le spot de la situla, cherchons autour en vain. Nous trouvons de beaux insectes, particulièrement une espèce d'ephippigère que je ne connaissais pas et des bousiers. Un nid d'oiseau, quelques araignées épeires faisant d'immense toiles entre les buissons, plusieurs accouplement de sphinx du pissenlit, Amata phegea, du Pseudopus apodus, une couleuvre verte et jaune des Balkans, Hierophis gemonensis, mais pas une vipère ni une espèce remarquable. Un lézard vert Lacerta trilineata nous nargue, insaisissable dans son buisson d'épineux. Le long des petites rivières et lacs qui caractérisent cet endroit sont peuplés de miliers de libellules Calopteryx virgo, qui s'envolent par dizaines autour de vous lorsque vous les approchez, telles des fées légères. Elles aiment le sous bois et rajoute de la magie en ce lieu magnifique.
Jour 14, le 4 juin: le retour approche, il nous faut faire quelques photos de l'ammodytes que nous avons gardé quelques jours pour voir si elle allait muer et aussi 3 jeunes que nous avons trouvé sous des pierres par chance. De retour en Istrie, après avoir sauvé la mise à une Testudo hermanni qui traversait la route à un endroit où aucune voiture (sauf nous...) ne peut s'arrêter, nous arrivons près de Pula en Istrie, dernière tentative de trouver de l'ammodytes mais une fois de plus, pas de chance. Notre voyage se termine là où il a commencé, dans le paisible village de Vizinada, chez Jochen et Margit que je remercie pour leur hospitalité dans cet endroit inoubliable.
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Jeune Vipera ammodytes ammodytes |
mâle |
Vipera ammodytes ammodytes |
portrait |
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V. ammodytes ammodytes mâle |
V. ammodytes, femelle |
portrait |
Vipera ammodytes femelle mue partielle |
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Un magnifique carabe (Calosoma sycophanta ?) |
Les paysages: je ne pouvais pas ne pas montrer les magnifiques endroits où nous sommes passés, quitte à charger encore plus cette page.
Liste des 29 espèces de batraciens et reptiles observées
batraciens:
Bombina variegata variegata
Hyla arborea
Lissotriton vulgaris
Pelophylax ridibundus
Rana dalmatina
Salamandra salamandra salamandra
reptiles:
Anguis fragilis
Algyroides nigropunctatus
Coronella austriaca
Elaphe quartuorlineata
Emys orbicularis hellenica
Hierophis gemonensis
Hierophis viridiflavus carbonarius
Lacerta agilis bosnica
Lacerta viridis
Lacerta trilineata major
Malpolon insignitus
Natrix natrix persa
Natrix tessellata
Platyceps najadum
Podarcis melisselensis
Podarcis muralis
Podarcis siculus
Pseudopus apodus thracius
Vipera ammodytes ammodytes
Vipera berus bosniensis
Vipera ursinii
Zamenis longissimus
Zamenis situla
autres:
Deilephila porcellus
E. carpathicus (groupe)
Otus scops
Martes foina
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